Humberto A. Fuenzalida, Rodrigo A. Delgado, Isabel A. Ramos

Las dos últimas inundaciones que afectaron Punta Arenas ocurrieron en Mayo de 1990 y en Marzo de 2012 y sus rasgos meteorológicos son el principal objeto de esta investigación. En su parte esencial se describen los resultados de dos simulaciones numéricas regionales realizadas con el fin de capturar las condiciones meteorológicas que rodearon ambas inundaciones. Para ello se recurrió al modelo WRF, con el cual se configuró un triple anidamiento con tres resoluciones horizontales de 36, 12 y 4 km. Los resultados obtenidos se validaron con observaciones de precipitación, perfiles verticales de temperatura, humedad y viento obtenidos con el radiosondaje diario que se realiza en el aeropuerto Carlos Ibañez del Campo e imágenes satelitales del campo nuboso. Para el caso de marzo de 2012 las precipitaciones simuladas concuerdan razonablemente con el campo de precipitación observado, en cambio, para el caso de mayo de 1990, la modelación con WRF entregó precipitaciones significativamente menores a las observadas. Un análisis comparativo de ambos casos indica que los vientos del NE son fundamentales para activar la precipitación de tipo orográfica y ellos se presentan asociados a un centro depresionario localizado al NW de la Península de Brunswick y/o a una área de alta presión que bloquea el Paso de Drake. Una vez iniciada la precipitación orográfica, ella es continuada y reforzada por la inestabilidad condicional presente en la troposfera baja, con una liberación discreta de energía potencial disponible. Esta precipitación convectiva es episódica, a momentos algo intensa, pero nunca acompañada de descargas eléctricas. Las depresiones baroclínicas, que llegan en etapas avanzadas de evolución, conforman la mayor parte de la suma pluviométrica regional en virtud de su alta frecuencia, pero carecen del poder disruptivo de estas ocasionales inundaciones.